Algo está destrozando su jardín. ¡Plagas! ¿Pero de qué tipo?
En la mayoría de las zonas de California, los responsables más probables son los topos, los ratones de campo o las tuzas. Controlar estas plagas puede llevar tiempo y requerir un esfuerzo continuo, pero una vez que identifica correctamente la plaga, puede mantenerla bajo control usando métodos no tóxicos.
Los topos (especies Scapanus) son pequeños mamiferos (de 4 a 7 pulgadas de largo) que comen larvas, insectos y lombrices de tierra. Con garras delanteras enormes, hocicos sensibles y mala vista, los topos están adaptados a la vida subterránea. Son excelentes excavadores. En un solo día, un topo puede excavar hasta 150 pies de túneles en un jardín.
Los topos están más activos después de la lluvia o el riego, cuando el suelo es fácil de trabajar; son menos activos durante climas muy calurosos o fríos, o durante las sequías. Su excavación altera el suelo y desarraiga las plantas, causando daño en los jardines.
Los topos (especies Scapanus) son pequeños mamiferos (de 4 a 7 pulgadas de largo) que comen larvas, insectos y lombrices de tierra. Con garras delanteras enormes, hocicos sensibles y mala vista, los topos están adaptados a la vida subterránea. Son excelentes excavadores. En un solo día, un topo puede excavar hasta 150 pies de túneles en un jardín.
Los topos están más activos después de la lluvia o el riego, cuando el suelo es fácil de trabajar; son menos activos durante climas muy calurosos o fríos, o durante las sequías. Su excavación altera el suelo y desarraiga las plantas, causando daño en los jardines.
Los ratones de campo (ratones de pradera) son roedores con colas cortas y cuerpos redondos. En California existen seis especies de ratones de campo del género Microtus. El ratón de campo de California (M. californicus) y el ratón de campo de montaña (M. montanus) son las plagas de jardín más comunes en nuestro estado. Los ratones de campo adultos miden entre 5 y 8 pulgadas de largo, incluida la cola. Una vez que identifica un problema con ratones de campo, es importante controlarlos rápidamente, ya que sus poblaciones pueden aumentar a varios miles por acre en poco tiempo.
Los ratones de campo son herbívoros. Se alimentan de pastos, vegetales, plantas herbáceas, bulbos, tubérculos, raíces de árboles y corteza. A diferencia de los topos y las tuzas, no excavan, por lo que a menudo ocupan madrigueras abandonadas de topos o tuzas.
Las tuzas bolsillo (especies Thomomys species), comúnmente llamadas simplemente “tuzas,” llevan alimento y material para el nido en las bolsas que tienen en sus mejillas peludas, lo que les da su nombre. Las tuzas son más grandes que los topos o los ratones de campo, con aproximadamente 6 a 10 pulgadas de largo. Tienen dientes frontales grandes de color amarillo anaranjado, y ojos y orejas pequeños. Al igual que los ratones de campo, comen plantas, prefiriendo las raíces y las partes subterráneas carnosas de las plantas. Son muy activas bajo tierra: el sistem de madrigueras de una tuza puede cubrir un área de entre 200 y 2,000 pies cuadrados. Un sistema típico incluye túneles de alimentación a una profundidad de 6 a 12 pulgadas bajo la superficie, y cámaras de anidación y almacenamiento de alimentos a profundidades de hasta 6 pies.
El programa Our Water Our World no recomienda el uso de venenos, fumigantes ni dispositivos incendiarios para controlar topos, ratones de campo o tuzas.
El uso de barreras y trampas es menos tóxico, más humano y más efectivo a largo plazo que los venenos o fumigantes. Los repelentes a base de aceite de ricino pueden funcionar temporalmente, pero no son tan eficaces como las barreras o las trampas.
Llame a un profesional si planea colocar trampas para plagas excavadoras. ¡Las trampas pueden ser peligrosas! Deben ser colocadas apropiadamente y ubicadas en lugares donde no pueden dañar a niños ni mascotas. Si llama a un profesional, asegúrese de pedirle que evite el uso de cebos venenosos o fumigantes.
Si planea colocar trampas por su cuenta, primero identifique correctamente la plaga y use una trampa especifica para topos, ratones de campo o tuzas. Asegúrese de seguir las instrucciones indicadas en la etiqueta, en el envase o en el sitio web del fabricante. Para evitar lesiones graves, coloque las trampas en lugares donde los niños o las mascotas no pueden moverlas ni desenterrarlas.